На фоне удивительного пейзажа человеческая душа осуществляет свой последний, решающий все выбор. В работе Патинира, датируемой не ранее 1636 г. и, скорее всего, приобретенной Филиппом II, христианские и мифологические представления соединены в
нравоучительных целях, что связывает ее с гуманистическими традициями. На лодке изображены Харон - паромщик реки Стикс, переправляющий мертвых в Аид - и душа, которой надлежит выбрать берег
Рая или берег Ада. Райский берег, слева, - труднопроходимый, болотистый и скалистый. Ангел указывает на Эдем, где бьет Источник Жизни и гуляют праведники. Павлины и вороны олицетворяют
Воскрешение и Искупление. Другой берег на вид приятнее, с плодовыми деревьями и птицами, но это впечатление обманчиво, как подсказывает маленькая обезьянка - символ дьявола. У подножия крепостной
башни расположился Цербер - трехглавый пес, охраняющий вход в подземное царство, а на вершине башни грешников ждут первые муки. На заднем плане пейзаж тонет в дыму и огне. Душа, видимо, сделала
неверный выбор, и перевозчик поворачивает не к тому берегу.