Как художника Дюрера особенно интересовал свой собственный образ, и на протяжении жизни он написал
множество автопортретов. На этом полотне 26-летний Дюрер предстает аристократом, а не художником. Запечатлев себя в элегантной позе и роскошной одежде по образцу
портретов высших сословий, он заявляет о благородном статусе искусства.
В эпоху Возрождения художник из ремесленника превращается не только в мыслителя, но и в придворного. Дюрер стал предтечей такого художника нового типа: он прекрасно владел различными видами художественной техники, был автором теоретических трудов и пользовался расположением власть имущих своего времени. Тщательно выписав не только с лицо и одежду, но и пейзаж, открывающийся в перспективе за его спиной, он с гордостью ставит свою подпись под окном. То, что картина является портретом человека прославленного, особенно ценилось чередой ее обладателей. Преподнесенная городским советом Нюрнберга в дар английскому королю Карлу I, в 1654 г. картина была приобретена на распродаже королевского имущества Луисом де Аро, который подарил ее Филиппу IV.