Граф Сан-Секондо заказал этот портрет Пармиджанино в 1530 г., когда тот вернулся в Парму. Граф,
прославленный воин, служил в войске французского короля Франциска I, затем у Козимо I Медичи и императора Карла V. В период написания портрета он был на службе
у последнего, этим объясняется надпись «империя» на одной из книг справа и многочисленные намеки на античность. Судя по роскошной изысканности фона - золотой парче, эта картина написана под
впечатлением портрета папы Юлия II работы Рафаэля, которую Пармиджанино мог видеть в Риме. Однако эта элегантная маньеристская композиция с противопоставлением вытянутой фигуры и крошечной
скульптуры справа позволяет считать ее вариантом прославленной Мадонны с длинной шеей (1534), и одним из шедевров
живописи Пармиджанино.