В данной работе, выполненной на закате своей карьеры художника, Эль Греко демонстрирует наиболее зрелую форму своего уникального стиля. В этот период он полностью дистанцировался от натурализма в
живописи, торжествовавшего в то время.
Произведение поразило как его современников, так и последующие поколения необычайной свободой концепции и исполнения. Эль Греко демонстрирует уникальное чувство анатомии и невероятное мастерство
в изображении динамики движения в отчетливо вертикальной трактовке произведений, выполненных для Коллегии, однако продолжает удлинять фигуры, делая смелые попытки передать перспективу. Живописные
образы отчетливо символизируют восхождение от земного к небесному, причем художник порывает с традиционными способами передачи перспективы, делая пространство воздушнонематериальным.
Интенсивность цветовых контрастов, мощный, и, одновременно, неестественный свет, вибрирующий мазок создают, в совокупности, образы огромной духовной и экспрессивной силы.
Главный алтарь Коллегии Доньи Марии де Арагон стал одним из самых крупных заказов, полученных Эль Греко. За эту работу художник получил больше денег, чем за какое-либо другое из его произведений.
Заказ поступил в 1596 году от Колледжа Ла Энкар-насьон - августинской семинарии, основанной в Мадриде в 1590 году. Колледж был более известен по имени его основательницы, Доньи Марии де
Кордова-и-Арагон, фрейлины королевы Анны Австрийской и дочери Дона Альваро де Кордова, служившего главным королевским конюшим при Филиппе II. Эль Греко разработал форму алтаря и нес
ответственность за его архитектурную структуру, а также живопись и скульптурные украшения. Однако мы не знаем, какие именно произведения составляли живописную часть надалтарного иконостаса;
скульптуры и каркас были утрачены.
При этом важно помнить, что работы Эль Греко, связанные с этим заказом, были частью алтарной композиции, и их истинное значение может быть выяснено только при рассмотрении всего алтаря в целом. К сожалению, проблемы в самом монастыре, который был секуляризован, лишен наследственных льгот и превращен в зал заседаний Парламента Кадиса в 1814 году, привели к демонтажу надалтарного иконостаса и разделению его на части. Практически все эксперты сходятся во мнении, что Поклонение пастухов из Художественного Музея Бухареста, а также Благовещение и Крещение Христа, находящиеся в Прадо , были частями этого алтаря. Еще три работы из Прадо: Распятие, Воскресение и Сошествие Святого Духа - также, возможно, принадлежали Главному алтарю Коллегии Доньи Марии де Арагон.