Во второй приезд в Италию в 1649-1651 гг. Веласкес написал несколько портретов приближенных
двора Папы Римского, и среди них портрет Фердинандо Брандани. Портретируемого, чья личность долгое время не была установлена, наконец идентифицировали
как
Фердинандо Брандани, государственного секретаря папского секретариата, который был близок с Хуаном де Кордова, испанским посредником, помогавшим Веласкесу в выполнении его миссии в Риме. Картину
отличает ощущение необыкновенной жизненности образа, возникающее благодаря умению художника передать податливость и мягкость плоти, покрытой румянцем и выписанной со всем богатством оттенков.
Неуловимые вариации тона и тончайшие мазки, иногда вспыхивающие на радужке глаз или отливающие в глянце красных губ, усиливают живость и выразительность лица портретируемого. Перед нами
великолепный образец мастерства Веласкеса в воссоздании действительности считанными прикосновениями кисти.