Входящие в разряд натюрмортов или кухонных сцен картины Vanitas («суета сует») служат аллегорией бренности всего земного, приглашая зрителя задуматься о суетности материального мира и обратиться
к более важным духовным ценностям.
В этом ключе написана и картина Стенвейка, представителя лейденской школы, о котором мало что
известно. Художник выстроил композицию по восходящей диагонали,оставив много пустого пространства, усиливающего ощущение одиночества и тишины. Несмотря на малые размеры полотна, детальность
прорисовки предметов придает ему монументальный характер. Предметы громоздятся вперемешку - свитки, музыкальные инструменты, потухшие курительные трубки, остатки скромной трапезы и шкатулка,
наверняка хранящая драгоценности. Все, что служит человеку усладой или развлечением - чтение, музыка, курение - теряет значение после смерти, на которую намекают наводящий ужас череп и погасшая
свеча.